funcion y biodiversidad de los ecosistemas.
La diversidad biológica, que en su concepción más simple se refiere a la riqueza de especies, es un factor fundamental para determinar la estructura y función de los ecosistemas (Heywood, 1996). La diversidad biológica varía con relación al tipo de ecosistema y factores como la productividad primaria, estructura de la vegetación y estacionalidad (e.g. Whittaker, 1975; Bisbby, 1996).
En las últimas décadas la pérdida de la diversidad biológica se ha convertido en una de las grandes problemas ambientales globales (Ehrlich y Ehrlich, 1981). Miles de poblaciones y especies se han extinguido, sin que se haya podido evaluar en la mayoría de los casos los impactos negativos de esas extinciones en el funcionamiento de los sistemas biológicos. Esto a pesar de que existen evidencias sólidas de que el número de especies tiene una influencia profunda en procesos de los ecosistemas. Se desconoce, sin embargo, la relación entre el número de especies y los procesos fundamentales en los ecosistemas.
En las últimas décadas la pérdida de la diversidad biológica se ha convertido en una de las grandes problemas ambientales globales (Ehrlich y Ehrlich, 1981). Miles de poblaciones y especies se han extinguido, sin que se haya podido evaluar en la mayoría de los casos los impactos negativos de esas extinciones en el funcionamiento de los sistemas biológicos. Esto a pesar de que existen evidencias sólidas de que el número de especies tiene una influencia profunda en procesos de los ecosistemas. Se desconoce, sin embargo, la relación entre el número de especies y los procesos fundamentales en los ecosistemas.
Desde el punto de vista humano muchos ven a los ecosistemas como unidades de producción similares a los que producen bienes y servicios. Entre los bienes más comunes producidos por los ecosistemas están la madera y el forraje para el ganado. La carne de los animales silvestres puede ser muy provechosa bajo un sistema de manejo bien controlado como ocurre en algunos lugares en África del Sur y en Kenia. No se ha tenido tanto éxito en el descubrimiento y la producción de sustancias farmacéuticas a partir de organismos silvestres.
Los servicios derivados de los ecosistemas incluyen:
Los servicios derivados de los ecosistemas incluyen:
- El disfrute de la naturaleza: lo cual proporciona fuentes de ingresos y de empleo en el sector turístico, a menudo referido como ecoturismo.
- Retención de agua: facilita una mejor distribución la misma.
- Protección del suelo: un laboratorio al aire libre para la investigación científica, etc.